La fabrication du verre coloré remonte à la plus haute antiquité et était pratiqué avec brio par les Egyptiens.
La technique du vitrail s'est développée au Moyen Age, dès la période romane jusqu'au gothique primitif, entre 950 et 1250 ... certains vitraux de la cathédrale de Chartres ou de celle de Salisbury (wiltshire) témoignent de ces dates.